「高年齢者雇用安定法」、略して高齢法という法律があって、会社の定年制をなし崩し的に消滅させようとしている。
ひと昔前までは６０歳定年が当たり前で、多くのサラリーマンは「会社を去る日」を万感をもって迎え、職場の後輩からもらった花束を抱えながら、三つ指ついて待つ妻の「長い間、ご苦労様でした」を聞く光景が普通だった。もちろん、「定年離婚」の憂き目に遭った人はこの限りにあらず。
それもこれも、退職金と同時に６０歳から支給される厚生年金のおかげであり、「第二の人生＝年金生活」だったのだが、来年度からそうでもなくなる。６０歳定年で退職しても、アテにしていた年金の支給が１年繰り上がり、「無収入、無年金」の人が出て来るため。それを防ごうと高齢法を改正して、企業に６５歳まで雇用を続けるよう強制するものだ。
確かに、「無収入、無年金」にはつらいものがあるだろう。だが、定年前に会社を飛び出し、自力で第二の職場を確保したわが身を顧みるに、「いま時の中高年はなにを考えているのか」とやや寂しい気分になってしまう。
一つの会社（二つでもいいが）に３０年も４０年も籍を置けば、自分の仕事がどの程度社会的に通用するかわかるだろうし、仕事を通じた人脈もかなり広がっているはず。会社にイヤな顔をされながら、小さくなって継続雇用してもらうより、在職中に第二の仕事を確保するぐらいの才覚はないのか。
多くの知人友人から「もう宮仕えはこりごり」という本音も聞いているし、私もそうだった。それでも、たかだか１年や２年の「空白期間」のために会社にしがみつく方がいいと考えるなら、それはそれでかまわない。かまわないが、それなら「今の若いヤツはチャレンジ精神がない」などとは口が裂けても言えないだろうな。
自分が病気がち、介護しなければならない家族がいる、といった事情のある人はともかく、多くの中高年は体力気力ともまだまだ健在。であれば、高齢法の世話などにならず、自分自身で第二の道を拓きませんか。あのころ夢中になった「青年は荒野をめざす」んじゃなかったですか。（俊）
